물에 관한 건강 지식

 인간은 물을 생명의 원천으로 인식해 왔습니다. 과거 이집트인은 나일강을, 힌두교도는 갠지스강을 숭배했습니다. 종교의 세례 의식도 물속에서 치러집니다. 인간의 몸의 70%는 물로 이루어져 있습니다. 딱딱한 치아에는 10%가량의 수분이 있습니다. 뼈와 연골에는 각각 13%와 55%의 수분이 함유되어 있습니다. 간이나 비장, 폐에도 70% 이상의 수분이 있으며, 침이나 위액의 소화에 관여하는 체액은 95% 이상이 수분입니다. 우리 혈액 속에는 90% 이상이 물이라고 할 수 있습니다. 이처럼 인간은 반드시 물을 필요로 합니다. 식물에 물을 주지 않으면 시들고 말라서 죽어버리듯이 인간도 물이 없이는 살 수 없습니다. 그렇다면 물이 우리 몸에 미치는 기능을 알아보도록 하겠습니다.

 첫째, 물은 우리 몸의 체온조절 역할을 합니다. 우리 몸은 일정 온도를 유지하도록 설계되어 있는데, 몸속 온도가 몇 도만 달라지더라도 목숨을 위협하기 때문입니다. 따라서 우리 피부와 장기에서는 끊임없이 물을 배출합니다. 땀이 증발하면서 피부를 식혀주고 체온을 안정적으로 유지합니다. 마치 자동차의 냉각수와 같은 역할을 하는 것입니다.

 둘째, 물은 조직 표면의 마찰을 방지하고 신체를 구성합니다. 몸속의 내장 기관이나 뼈가 각자의 위치에서 부드럽게 기능하도록 도와주는 것이 체내의 수분입니다. 우리 몸속의 체액은 내장 기관들이 서로 들러붙지 못하게 도와주고 뼈들이 관절을 중심으로 부드럽게 움직이도록 돕습니다. 혈액은 90% 이상이 물로 이루어져 있습니다. 위액이나 침도 수분으로 구성되어 있기 때문에, 우리 몸에 수분이 없다면 우리는 음식을 섭취할 수도 없고 위 속 음식물을 소화할 수도 없습니다. 이렇기 때문에 물은 무척 중요합니다.

 셋째, 물은 세포의 노폐물과 체내 독소를 실어 배출 기관으로 운반합니다. 음식을 소화하는 과정에서 음식 찌꺼기, 부산물과 세포 노폐물은 독성 물질로 변화합니다. 그리고 우리 몸은 최대한 빨리 이것들을 제거하려고 작동합니다. 이산화탄소, 질소, 요소 등은 독성 물질로써 반드시 희석하고 배출해야 합니다. 물은 이런 독소들을 장, 방광, 폐, 피부로 운반한 다음 처리할 수 있도록 돕습니다. 물이 없다면 우리 몸속은 독소로 가득 찰 것입니다.

 넷째, 물은 영양소를 운반하기도 합니다. 음식물에서 흡수된 영양소는 어떻게 우리 몸속에 구석구석 공급되는지 알아보겠습니다. 음식물에는 각종 비타민, 미네랄, 단백질, 탄수화물과 지방 등 많은 영양소가 들어있습니다. 우리 몸은 물을 이용해 영양소를 각각의 기관이나 근육, 조직에 전달합니다. 우리 몸은 하루에 약 3~4L 물을 배출하며 그 양은 다시 채워져야 합니다. 그렇기 때문에 어떻게 물을 마셔야 하는지 알아둘 필요가 있습니다.

 이렇게 중요한 '물'을 제대로 마시는 방법을 알려드립니다. 아침에 일어나서 음식물을 섭취하기 전에 물을 한 잔 마시면 좋습니다. 아침을 시작하면서 마시는 물 한 잔은 수면 중에 쌓인 노폐물을 배출하는 데에 도움을 줄 것입니다. 또한 식사 10분 전에 물을 한 잔 마시는 것도 좋습니다. 식사 중에는 물을 마시지 않는 것이 좋습니다. 소화액은 액체이고 다른 액체가 유입되면 소화액이 희석되기 마련입니다. 그렇기 때문에 식사 중에 물이나 다른 음료를 마시면 소화액이 희석되어 소화 작용의 속도가 매우 느려집니다. 또한 식사 중에 물을 마시면 음식을 덜 씹어 삼키기 때문에 소화를 방해하기도 합니다. 그리고 물을 하루에 8잔 이상, 2L를 마셔야 한다는 정형화된 수치보다는 당신이 목마름을 느낄 때 자연스럽게 수분을 섭취하면 됩니다. 추운 겨울보다는 더운 여름에, 밤보다는 낮에 더 많은 물이 필요할 것입니다. 그리고 사무실에서 일하는 사람보다는 야외에서 육체노동을 하는 사람이 물을 더 필요로 할 것입니다. 또한 청량음료나 커피 등은 수분을 섭취하기에 적합하지 않습니다. 순수한 증류수, 과일, 채소를 섭취하여 수분을 흡수하는 것을 추천합니다. 개인의 생활습관, 섭취하는 음식의 특징, 살고 있는 지역의 기후, 신체 활동 시간이나 정도에 따라 물 마시는 양도 달아질 수 있습니다. 당신의 몸이 요구하는 물이 어느 정도인지 자연스럽게 알아나가기를 바랍니다. 여기에 적힌 몇 가지 정보만 기억한다면 당신의 몸에 깨끗하고 건강한 수분을 채울 수 있을 것입니다.